对学科内代表性学术期刊长期载文情况做出系统梳理和纵贯研究，能从成果发表角度客观展示中国“三农”研究的历史演变，整体呈现学科发展状况和思想脉络。本文通过分析《中国农村经济》创刊以来的载文情况，展现中国“三农”研究40年来的基本态势、发展脉络、重点主题和核心特征，展望未来“三农”研究的重点，并论述“三农”研究的基本遵循。研究结果表明：中国“三农”研究力量持续发展，以黄祖辉、叶兴庆和钟甫宁等为代表的44位专家构成《中国农村经济》40年来的核心作者，作者来源单位类型以1998年为界由以各级党政机关、事业单位为主向以高等院校和科研院所为主转变；研究方法在20世纪90年代由以定性思辨性研究为主转向以定量研究为主；相关科研项目对“三农”研究的扶持力度在2004年后明显增长，包括国家社会科学基金、国家自然科学基金等在内的国家级基金是“三农”研究资金的主要来源；农村改革与发展、农村土地制度、农民收入与反贫困、农村劳动力转移、粮食安全和农业农村绿色发展是40年来中国“三农”研究的6个重点主题。40年来，中国“三农”研究在实践中不断丰富和发展，“三农”改革和发展实践在理论创新引领下不断推进，理论研究与实践探索的螺旋式上升是中国“三农”研究演进的核心特征。未来，应加强对农村基本经营制度、乡村产业高质量发展、土地制度改革、新型城镇化和城乡融合发展、强农惠农富农支持与共同富裕、数字乡村与智慧农业、农村金融改革、生态环境治理和生态保护、农村社会治理与文化建设等重点领域的研究。中国“三农”研究应持续注重批判性借鉴西方理论，坚持问题导向，正确看待研究方法，并重视中国特色“三农”研究自主知识体系构建。